临终阶段有长有短，在我国医学专家一般认为在3个月左右，也有几小时或几年的。在这个过程中治愈疾病、康复希望极少，病人日渐衰竭，将在身心痛苦中渡过最后的日子。 临终病人常见贫血、厌食、恶心、呕吐、便秘或腹泻、尿失禁或尿潴留、呼吸困难、褥疮、睡眠差、活动能力下降、意识改变、疼痛、各脏器功能衰竭、最后循环呼吸衰竭。疼痛是癌症病人中最严重的、最常见的症状。在"恐癌"氛围中，癌症病人产生紧张、焦虑、恐惧、悲观、消极对治疗缺乏信心，对死亡不能正确对待。 临终关怀要求以照料为中心，辅以对症医疗、维护人的尊严，使临终病人减轻身心痛苦，提高临终病人的生活质量，让临终病人安详地走完生命之旅。有人认为，临终病人是等待死亡的，生活已无价值，缺少对临终病人的关爱。而临终关怀的理念认为，临终也是生活，是每个人生命阶段的一个重要组成部分，所�"优生也要优死"，尊重临终病人的最后生活的价值，提高其生活质量是对临终病人最有效的服务，"生活有质量，生命有尊严"是人类追求的一种完美境界。 粤北人民医院宁养院是在香港知名人士李嘉诚先生倡导下，由李嘉诚基金会无偿捐助的全国二十家具有代表性的大型综合性三甲医院中的宁养院之一。 宁养院环境优雅、宁静，内设医护办公室、心理咨询室、资料室、观察室。有专职医护人员4人，专职司机1人，于2001年4月18日成立。宁养院运作一年多来，成绩显著，病人、家属满意，社会反响良好。 宁养院服务宗旨是："以人为本，全人服务"，提高癌症病人的生活质量。我们的工作方式是：以家居服务为主，结合门诊、电话追踪服务，免费为贫困的晚期癌症病人提供镇痛治疗、心理治疗、宁养知识宣教、生活护理指导，以使晚期癌症病人癌痛得到控制，紧张、焦虑、恐惧、悲观等负性情绪得到舒缓，心理压力得到减轻。支持癌症病人树立信心，支持家属照顾好病人，使晚期癌症病人有尊严、有价值、舒适、安详地抵达人生终点。同时开展"青年志愿者宁养服务行动"计划，实施个体化的宁养整体护理方案，开展"温暖送病人"活动。学习李嘉诚先生"造福病人，造福社会"，"关爱社会，关爱病人"的爱国精神，竭诚为韶关地区的晚期癌症病人服务。
