宁养医疗服务是2001年李嘉诚基金会全国宁养医疗服务计划全国各宁养院开展的一种免费为肿瘤晚期病人提供临终关怀服务工作的一种方式。宁养包含宁静疗养的意思,在我国称为临终关怀服务,在香港称善终服务,在台湾称安宁疗护,"临终关怀"的英文名是Hospice
care. 其内涵是对临终病人的生理、心理、社会等多方面的照料,其外延则是对临终病人的家属提供精神支持。目的是帮助治疗无望的临终病人能够平静、安宁地度过生命的最后阶段。
生、老、病、死是每个人生命过程中的必然规律。我国逐渐向老年化国家发展,全社会和医务界开始对老年人和老年病学加以注意,临终病人需要理解和关怀,对死亡的认识需要向广大民众进行普及教育。
造成临终而导致死亡的原因有很多,但最多是心脑血管病、癌症、呼吸系统疾病。根据世界卫生组织统计,近年来全世界有1000万人患癌症,有500万人死于癌症,其中我国患者占五分之二。